S'il jouait attaquant au lieu de latéral droit, César Azpilicueta aurait peut-être été accueilli comme une star. Pourtant, c'est un vrai crack qui débarque à l'OM...
La première recrue de l'OM version 2010-2011 est une vraie surprise. Personne ne s'attendait à voir Cesar Azpilicueta débarquer à l'OM cet été. Personne ne le connaissait vraiment aussi. Personne, à part la cellule de recrutement du club olympien qui suivait le joueur depuis trois ans. Quand Didier Deschamps a évoqué le nom du latéral droit d'Osasuna pour remplacer Laurent Bonnart, les dirigeants marseillais n'ont donc pas hésité.
La sélection espagnole en ligne de mire
"Ce n'est pas un pari sur l'avenir, c'est une vraie valeur pour le club" note José Anigo. C'est pourquoi l'OM a misé 6 millions d'euros (plus deux à trois millions d'euros de bonus) pour recruter le capitaine des Espoirs espagnols. "Son prix correspond au marché, soutient Anigo. Il est promis à un grand avenir, notamment en sélection nationale" rajoute le directeur sportif de l'OM.
Il est vrai qu'Azpilicueta faisait partie de la liste des trente Espagnols retenus pour le Mondial en Afrique du Sud. La Furia Roja est donc un objectif pour le joueur de 20 ans (qui a déjà 100 matchs de Liga à son compteur !) et c'est bien grâce à l'OM qu'il compte y parvenir : "C'est sûr que j'aimerai jouer en Équipe nationale. Mais pour y arriver, il faut que je sois bon ici à Marseille" lance celui qui parle et comprend bien le Français.
"Je sais que je vais grandir ici"
Pour sa présentation officielle, il a quand même préféré parler en espagnol, histoire de pouvoir bien choisir son vocabulaire pour expliquer son choix. "J'ai choisi l'OM parce que les dirigeants avaient vraiment envie que je vienne. Ils me suivaient depuis trois ans. Ils m'ont mis en confiance pour que je rejoigne le club. Je sais que je vais grandir ici" clame-t-il.
À l'aise, très souriant avec sa bouille de beau gosse, Azpilicueta a fait bonne impression pour ses premiers pas dans son nouvel environnement. Avec Fernando Morientes comme guide, il a commencé à se familiariser avec le groupe olympien. "Je connais Morientes, Heinze, Lucho et Brandao" précise-t-il d'ailleurs.
Un latéral droit prometteur
"Azpi", comme on peut le surnommer ("C'est plus facile, mais c'est comme vous voulez" dixit le joueur), avoue, par contre, ne pas du tout connaître Marseille où il n'avait jamais mis les pieds. Mais "l'Olympique", ça lui parle : "Je connais le club, par rapport à la Ligue des Champions et à son histoire. L'OM est un grand club. Tout le monde le connaît. C'est un club en plein essor. Je n'ai aucun doute quant à mon acclimatation ici" assure-t-il.
Azpilicueta ne semble pas du genre à douter. Il est sûr de lui, car tout semble lui réussir depuis le début de sa carrière. Titulaire indiscutable à Osasuna et dans les équipes de jeunes espagnols, il n'est pourtant pas un arrière droit de formation. Il jouait ailier droit, avant de reculer pour les besoins de l'équipe. Et de trouver sa voie. "Je me sens mieux à ce poste" dit-il. Si le Basque a franchi les Pyrénées, c'est bien dans l'intention de continuer à l'OM son impressionnante ascension débutée en Espagne.